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Text File  |  1988-10-14  |  3.4 KB  |  57 lines
  1. NATIONAL BUREAU OF STANDARDS
  2.  
  3.                              INTRODUCTION TO THE
  4.                    AUTOMATED COMPUTER TIME SERVICE (ACTS)
  5.  
  6. On March 9, 1988, NBS will initiate operation (in a test phase) of a telephone
  7. time service designed to provide computers with telephone access to NBS time
  8. at accuracies approaching one millisecond (0.001 second).  Features of the
  9. service include automated compensation for telephone-line delay, advanced
  10. alert for changes to and from daylight savings time and advanced notice of
  11. insertion of leap seconds.  The ASCII-character time code should operate with
  12. standard modems and most computer systems.  While the system can be used to
  13. set computer time-of-day clocks, simple hardware can also be developed to set
  14. non-computer clock systems.
  15.  
  16. During the first six months, the service will be operated in a test phase to
  17. identify problems and obtain feedback from users on both the format and opera-
  18. tion of the service.  After completion of the test phase, there may be some
  19. revisions in the service.  The area code for the service is 303 and the tele-
  20. phone number is 494-4774.  At a later date, the service will be changed to a
  21. (900) telephone number which involves a fixed calling fee.
  22.  
  23. With appropriate user software, the NBS-ACTS service provides three modes for
  24. checking and/or setting computer time-of-day clocks.
  25.   1.  In the simplest form of the (1200 baud) service, the user receives the
  26. time code and an on-time marker/character which has been advanced a fixed
  27. period to nominally account for modem and telephone-line delays.  Accuracy in
  28. this mode should be no worse than 0.1 seconds unless the connection is routed
  29. through a satellite.
  30.   2.  At 1200 baud, if the user's system echoes all characters to NBS, the
  31. round-trip line delay will be measured and the on-time marker advanced to
  32. compensate for that delay.  The accuracy in this mode should be better than 10
  33. milliseconds.  Our experience to date indicates that the asymmetry in conven-
  34. tional, 1200-baud modems limits the accuracy at this level.  Repeatability is
  35. about one millisecond.
  36.   3.  At 300 baud the user can obtain the same type of service as described in
  37. item 2 above, but there is generally less problem with modem asymmetry at this
  38. rate and our experience indicates that the accuracy is about 1 millisecond.
  39.  
  40. The accuracy statements here are based upon the assumption that the telephone
  41. connection is reciprocal, that is, that both directions of communication
  42. follow the same path with the same delay.  Discussions with telephone carriers
  43. indicate that this is the general mode of operation and our tests to date
  44. indicate that the lines are both stable and reciprocal.
  45.  
  46. In order to assist users of the service, NBS has developed documentation of
  47. the features of the service, some example software which can be used in con-
  48. junction with certain popular personal computers and simple circuitry which
  49. can be used to extract an on-time pulse.  This material is available on a 5,-
  50. inch, 360-kbyte DOS diskette with instructions for $35.00 from the NBS Office
  51. of Standard Reference Materials, B311-Chemistry Bldg, NBS, Gaithersburg, MD,
  52. 20899, (301) 975-6776.  Specify the Automated Computer Time Service, RM8101. 
  53. Comments on the format or operation of the service should be directed to NBS-
  54. ACTS, NBS Time and Frequency Division, 325 Broadway, Boulder, CO 80303.
  55.  
  56.  
  57.